Freedom of Information in Balkans: ‘No Will, No Optimism’

Regional public institutions still have a way to go to improve their records on freedom of information and be more transparent and accountable to citizens, a BIRN panel discussion heard.

The region needs more proactive transparency, open contracting and political will to deal with freedom of information, FOI, speakers from the region and internationally told BIRN’s panel discussion Platform B: Freedom of Information in the Balkans, held on Thursday.

Countries are still struggling with the slow implementation of FOI laws, political pressures and institutions’ unresponsiveness, while the first year of the global pandemic also saw excessive delays in responding to FOI requests, speakers at the event, at which BIRN’s annual freedom of information report was officially launched, agreed.

Ivana Jeremic, editor at Balkan Insight from Serbia, told the panel discussion that 2020 was “extremely hard” in terms of getting any information from institutions in Serbia, making it difficult for journalists to do their job.

“I don’t know what to expect in future, but the trend is not optimistic, there is no will from institutions to implement our law, which is actually among the best laws in the world, but on paper.

“Besides, people who are in charge [of FOI requests] at institutions are not educated enough on how to respond to those requests and there is also lots of pressure on them about which information should be made public and which not,” Jeremic said.

Kreshnik Gashi, managing editor of KALLXO.com and Author of the TV show Justice in Kosovo, told the debate that journalists and the general public face many problems when it comes to freedom of information in Kosovo.

“The law on the classification of official documents in Kosovo is not implemented by all institutions and as a result we have problems when documents are requested by various parties. One of the problems is whether or not the official is allowed to provide the document to the journalist or the party, as it is not clear whether that document is public or not,” he said.

“In consequence, all the required documents have to go through this process always, because there is no clarity on what is confidential and what isn’t”, he added.

However, there are signs that things might be changing for the better.

“I should mention as a very good model and practice that Kosovo has decided to open all contracts in public procurement, an action that has helped our work a lot and makes monitoring and reporting on public contracts management possible,” Gashi said.

Sandra Pernar, Senior Regional Coordinator – Europe, at Open Government Partnership, OGP, told the discussion that there are many similarities between the regional countries that are part of the initiative – implementation being one of them.

“In general for the region, I can say that the conclusion is very much the same as the one many [speakers] said several times today, and that is: there is not so much of a problem with bad regulation, it is really about the implementation. This is something that should be addressed,” Pernar said, adding that the region should pay more attention to proactive transparency, “which is obviously not there yet”.

The report’s findings were further discussed with other BIRN journalists, civil society members and public institutions’ representatives, which was followed by a Q&A session.

The report, Freedom of Information in the Western Balkans in 2020: Classified. Rejected. Delayed, which covers 2020, is part of BIRN’s ongoing project, A Paper Trail to Better Governance, with the main aim of exposing wrongdoing in government and public and private companies and among powerful individuals through country-based and cross-border investigations.

 Besides analysing a total of 358 FOI requests submitted by BIRN journalists, the report also examines legislation, governments’ partnerships and progress in international organisations in dealing with transparency and open data, the work of regional public information officers as well as regional governments’ treatment of freedom of information during the pandemic.

The report in Albanian.

The report in BCHS.

The report in Macedonian.

 

 

BIRN Albania Holds Training Event on Public Inspectorates

On July 7-8 in Tirana, the Balkan Investigative Reporting Network in Albania, BIRN Albania, held a two-day training session on public inspectorates.

The event, which was attended by 20 journalists form all regions of Albania, aimed to strengthen their capacities and knowledge and sharpen their reporting skills on public inspectorates and their legal framework.

The training was hosted by BIRN Albania editors and included lectures from five experts with expertise on the work of inspectorates with a focus on labour rights and unions, market oversight and consumer rights, environmental crime and food safety.

The training was organised as part of the project “Using Big Data and Multimedia to Boost Quality and Independent Journalism in Albania”, co-financed by the European Union and the Swedish government, and implemented by BIRN Albania.

This project aims to create an enabling environment for Albanian journalists to produce independent content through training, mentoring, technical and financial support, and close cooperation with civil society, so improving freedom of expression and strengthening media pluralism in Albania.

 

BIRN Albania Holds Training on Court and Crime Reporting

On July 9, the Balkan Investigative Reporting Network in Albania, BIRN Albania, held a one-day session training on court and crime reporting.

The event was attended by some 20 journalists from all regions of Albania who work for local and national media outlets, including online portals, newspapers and television stations.

The training was part of the project: “Increased transparency and accountability of the justice system through independent journalism,” funded by the British embassy in Tirana.

This project aims to enhance transparency of justice reform in Albania through monitoring the work of judicial institutions, while strengthening the capacities of local journalists to report and advocate for an open justice system through data-driven journalism and independent reporting.

The training was hosted by BIRN Albania editors and included lectures by two independent experts on the new legal framework and role of the media judge and gender sensitive reporting topics.

During the training, BIRN editors also discussed with reporters the lessons learned from implementation of the project.

Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda Team Holds Youth Dialogue Meetings in Peja and Gjakova

On June 29 and 30, the Environmentally Responsible Action (ERA) Group, in partnership with BIRN Kosovo, CEE Bankwatch, and TV Mreza, held two youth dialogue meetings with youngsters from the municipalities of Peja and Gjakova, organised as part of Green Energy Days 2021.

The purpose of the dialogue meetings was to promote the best energy efficiency and environmental practices with young people from Peja and Gjakova. Throughout the dialogue meetings, advocacy work of the partners and other environmental NGOs in Kosovo were discussed, as were the best practices for reducing environmental degradation.

The meetings started off with ERA Group’s Executive Director Fatos Lajqi, who imparted on the groups the importance of Article 52 of the Kosovo Constitution, which states: “Nature, biodiversity, the environment and national inheritance are each and every citizen’s responsibility.”

The second guest at the meetings was Fatos Katallozi from Outdoor Kosova, who covered some of Kosovo’s most pressing environmental issues, focusing particularly on energy efficiency and specific examples of river and environmental protection.

Meanwhile, the third session of each meeting was presented by BIRN Kosovo’s Managing Editor Visar Prebreza, who taught the youngsters from Peja and Gjakova on the basics of environmental investigative journalism, as well as the tools available to advocate for the environment through journalism.

After the talks, participants worked in groups and had the chance to exchange opportunities and ideas on advocating towards a cleaner and better protected environment. They also presented the most pressing environmental issues in their communities and offered solutions and advocacy tools to tackle them.

 The two youth dialogue meetings were organized as part of Green Energy Days 2021, an event held as part of the Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda project, which is funded by the European Union Office in Kosovo. Green Energy Days will take place until 7 July, 2021.

Ekipi i “Evropianizimi i agjendës mjedisore të Kosovës” organizon takime dialogu me të rinjtë nga Peja dhe Gjakova

Më 29 dhe 30 qershor, ERA Group në partneritet me BIRN Kosovën, CEE Bankwatch dhe TV Mrezhën, ka organizuar dy takime dialogu me të rinj nga komuna e Pejës dhe Gjakovës në kuadër të Javës së Energjisë së Gjelbër 2021.

Qëllimi i këtyre takimeve dialogu është të promovohen praktikat më të mira të efiçiencës së energjisë dhe ambientit nga të rinjtë nga Peja dhe Gjakova.

Takimet filluan me prezantimin e drejtorit ekzekutiv të ERA Group, Fatos Lajqi, të nenit 52 të Kushtetutës së Republikës së Kosovës i cili thotë që: “Natyra dhe biodiversiteti, mjedisi jetësor dhe trashëgimia kombëtare, janë përgjegjësi për secilin”.

Gjatë diskutimit u prezantuan arritjet kryesore të partnerëve të projektit dhe OJQ-ve bashkëpunuese mbi mbrojtjen e ambientit dhe praktikat më të mira për uljen e dëmeve mjedisore.

I ftuari i dytë në këto takime ishte Fatos Katallozi nga Outdoor Kosova, i cili diskutoi për çështje më të ngutshme mbi ambientin lidhur me efiçiencën e energjisë.

Shembuj praktikë të mbrojtjes dhe ruajtjes së energjisë, lumenjve dhe ambientit në tërësi u shpalosën në këto takime.

Sesioni i fundit u zhvillua nga redaktori menaxhues i BIRN Kosova, Visar Prebreza, i cili i mësoi të rinjtë nga Peja dhe Gjakova bazat e gazetarisë hulumtuese në fushën e ambientit si dhe mjetet gazetareske për të avokuar drejt një ambienti të pastër përmes gazetarisë hulumtuese.

Pas diskutimit nga të ftuarit në takime, pjesëmarrësit zhvilluan punë në grupe, ku patën mundësitë të shkëmbejnë informata dhe ide mbi avokimin ndaj mbrotjes së mjedisit si dhe përgatitën prezantime me problemet më të ngutshme mjedisore në komunitetet e tyrë, të cilat më pas i prezantuan dhe gjetën zgjidhje për to.

Ky aktivitet u organizua si pjesë e aktivitetit “Ditët e Energjisë së Gjelbër 2021”, aktivitet brenda projektit të financuar nga Zyra e Bashkimit Evropian në Kosovë, “Evropianizimi i agjendës mjedisore të Kosovës”. “Ditët e Energjisë së Gjelbër” do të zgjasin deri më 7 korrik 2021.

Tim na projektu „Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine” organizuje sastanke za dijalog sa mladima iz Peći i Đakovice

Dana 29. i 30. juna, ERA Group je u partnerstvu sa BIRN Kosovo, CEE Bankwatch, i TV Mrežom, organizovala dva sastanka dijaloga sa mladima iz Peći i Đakovice, kao deo Nedelje zelene energije 2021.

Cilj ovih sastanaka bio je da se promovišu najbolje prakse energetske efikasnosti i zaštite životne sredine od strane mladih iz Peći i Đakovice.

Sastanci su počeli prezentacijom izvršnog direktora ERA Group – Fatosa Ljajći, koji je predstavio član 52 Ustava Republike Kosovo, koji glasi: „Priroda i biodiverzitet, životna sredina i nacionalno nasleđe su obaveza svakog lica.” Tokom diskusije su predstavljena glavna dostignuća partnera na projektu i NVO-a koji sarađuju na njemu u vezi sa zaštitom životne sredine i najboljim praksama za smanjenje štete pričinjene životnoj sredini.

Drugi pozvani na ovaj sastanak bio je Fatos Katalozi iz Outdoor Kosova koji se osvrnuo na goruća pitanja kada je reč o životnoj sredini u vezi sa energetskom efikasnošću; praktične primere zaštite i očuvanja energije, reka i životne sredine u celosti, koji su predstavljeni na ovim sastancima.

Poslednju sesiju vodio je glavni i odgovorni urednik BIRN Kosovo – Visar Prebreza koji je mlade iz Peći i Đakovice naučio nešto više o osnovama istraživačkog novinarstva o životnoj sredini kao i o novinarskim sredstvima za zagovaranje čiste životne sredine putem istraživačkog novinarstva.

Nakon izlaganja, učesnici su radili u grupama gde su imali priliku da razmene informacije i ideje o zagovaranju zaštite životne sredine i pripremili prezentacije o gorućim ekološkim problemima u njihovim zajednicama, nakon čega su predstavljena i rešenja na iste.

Ova aktivnost organizovana je kao deo aktivnosti „Dani zelene energije 2021”, kao deo projekta koji finansira Kancelarija Evropske unije na Kosovu, „Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine”. „Dani zelene energije”, trajaće do 7. jula 2021.

 

Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda Team Holds Awards Ceremony for Best Environmental Journalism

On July 7, the Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda project team, which consists of BIRN Kosovo, CEE Bankwatch, the ERA Group and TV Mreza, held an awards ceremony to recognise the three best journalistic stories on energy efficiency, environmental protection, climate change and environmental impacts on public health published between March 2020 and February 2021.

The first prize of 1,000 euros was awarded to Valjeta Kosumi and Visar Krasniqi, two journalists from Radio Television of Kosovo that produced a five-part series of documentaries titled Our Home, which addresses issues like global warming, air pollution, river pollution, deforestation and waste management.

The second prize of 800 euros was awarded to Besnik Boletini and Qëndrim Bunjaku from the Çohu NGO for their in-depth investigation into air pollution titled Air – A Mortal Threat. The story explores the main issues surrounding air pollution in Kosovo, identifying its main causes, and its effects on public health.

Last but not least, the third prize of 500 euros was awarded to Sanie Jusufi from KOHA for her three-part story Abuse of Water, which examines Kosovo’s water capacities, highlighting the lack of clean water and the severe problems with river pollution.

The awards were presented by the European Union Special Representative for Kosovo, Mr. Tomas Szunyog. During his speech, Mr. Szunyog emphasized the importance of the Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda project, mainly because of its aim of encouraging “the proactive participation of Civil Society in Kosovo in policy and decision making, particularly on issues relating to energy efficiency, the environment and public health, thereby bringing Kosovo’s environmental policies closer to the EU acquis.”

Once the awards were presented, the winners of the competition held a panel discussion, during which they provided the audience with greater insight into their findings. The prizes were awarded as part of the Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda project, which is funded by the European Union Office in Kosovo.

This ceremony was organized as part of Green Energy Days 2021, an event hosted as part of the Europeanization of Kosovo’s Environmental Agenda project, which is funded by the European Union Office in Kosovo. Green Energy Days took place from 28 June until 7 July, 2021.

Ekipi i projektit Evropianizimi i Agjendës Mjedisore të Kosovës mban ceremoninë e ndarjes së çmimeve për gazetarinë më të mirë mjedisore

Më 7 korrik, ekipi i projektit Europianizimi i Agjendës Mjedisore të Kosovës, i cili përbëhet nga ‘BIRN Kosova’, ‘CEE Bankwatch’, ‘Grupi ERA’ dhe ‘TV Mrezha’, mbajti një ceremoni të ndarjes së çmimeve për tri storjet më të mira gazetareske mbi efikasitetin e energjisë, mbrojtjen e mjedisit, ndryshimet klimatike dhe ndikimet e mjedisit në shëndetin publik të botuara mes marsit 2020 dhe shkurtit 2021.

Çmimi i parë prej 1,000 eurosh iu nda Valjeta Kosumit dhe Visar Krasniqit, dy gazetarë nga Radio Televizioni i Kosovës që kanë përgatitur një seri me pesë pjesë të dokumentarëve me titull ‘Shtëpia Jonë’, e cila adreson çështje si ngrohja globale, ndotja e ajrit, ndotja e lumenjve, shpyllëzimi dhe menaxhimi i mbeturinave.

Çmimi i dytë prej 800 eurosh iu nda Besnik Boletinit dhe Qëndrim Bunjakut nga OJQ-ja ‘Çohu’ për hulumtimin e tyre të thelluar mbi ndotjen e ajrit me titull ‘Ajri kërcënim për jetën’. Kjo storje eksploron çështjet kryesore që lidhen me ndotjen e ajrit në Kosovë, duke identifikuar shkaqet e saj kryesore dhe efektet e saj në shëndetin publik.

E fundit por jo më pak e rëndësishmja, çmimi i tretë prej 500 eurosh iu nda Sanie Jusufit nga ‘KOHA’ për storjen e saj me tri pjesë ‘Keqpërdorimi i Ujit’, e cila shqyrton kapacitetet ujore të Kosovës, duke theksuar mungesën e ujit të pastër dhe problemet e mëdha me ndotjen e lumenjve.

Çmimet u ndanë nga Përfaqësuesi Special i Bashkimit Evropian për Kosovën, Z. Tomas Szunyog. Gjatë fjalës së tij, Z. Szunyog theksoi rëndësinë projektit ‘Evropianizimi i Agjendës Mjedisore të Kosovës’, kryesisht për shkak të qëllimit të tij për të inkurajuar “pjesëmarrjen proaktive të Shoqërisë Civile në Kosovë në krijimin e politikave dhe vendimmarrje, veçanërisht për çështjet që lidhen me efiçencën e energjisë, mjedisin dhe shëndetin publik, duke sjellë politikat mjedisore të Kosovës më afër legjislacionit të BE-së”.

Pas ndarjes së çmimeve, fituesit e konkursit zhvilluan një diskutim në panel, gjatë të cilit ata i ofruan audiencës informata më të hollësishme lidhur me gjetjet e tyre. Çmimet u ndanë si pjesë e projektit ‘Evropianizimi i Agjendës Mjedisore të Kosovës’, i cili financohet nga Zyra e Bashkimit Evropian në Kosovë.

Kjo ceremoni u organizua si pjesë e aktivitetit “Ditët e Energjisë së Gjelbër 2021”, aktivitet brenda projektit të financuar nga Zyra e Bashkimit Evropian në Kosovë, “Evropianizimi i Agjendës Mjedisore të Kosovës”. Aktiviteti “Ditët e Energjisë së Gjelbër 2021” filloi më 28 qershor dhe u përmbyll më 7 korrik 2021.

 Tim na projektu Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine održao svečanost uručivanja nagrada za najbolje ekološko novinarstvo

Tim na projektu Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životnu sredinu, koji čine BIRN Kosovo, CEE Bankwatch, ERA Group  i TV Mreža održao je svečanost uručivanja nagrada za tri najbolje novinarske priče o energetskoj efikasnosti, zaštiti životne sredine, klimatskim promenama i uticajima životne sredine na javno zdravlje, objavljene između marta 2020. i februara 2021.

Prva nagrada od 1.000 evra dodeljena je Valjeti Kosumi i Visaru Krasnićiju, dvoma novinarima Radio-televizije Kosova koji su proizveli petodelnu seriju dokumentarnih filmova pod nazivom „Naš dom“, koji se bave pitanjima poput globalnog zagrevanja, zagađenja vazduha, zagađenja reka, seče šuma i upravljanja otpadom.

Drugu nagradu od 800 evra dobili su Besnik Boljetini i Ćendrim Bunjaku iz nevladine organizacije    „Çohu “za njihovo detaljno istraživanje zagađenja vazduha pod nazivom Vazduh – pretnja po život. Priča istražuje glavna pitanja vezana za zagađenje vazduha na Kosovu, identifikujući njihove glavne uzroke i posledice po javno zdravlje.

Na kraju, ali ne najmanje važno, treća nagrada od 500 evra dodeljena je Sanie Jusufi iz KOHE za njenu trodelnu priču pod nazivom „Zloupotreba vode“, koja ispituje vodne kapacitete Kosova, ističući nedostatak čiste vode i ozbiljne probleme sa zagađenjem reka.

Nagrade je uručio specijalni predstavnik Evropske unije za Kosovo, g. Tomas Szunyog. Tokom svog govora, g. Szunyog je naglasio važnost projekta Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine, uglavnom zbog njegovog cilja da podstakne „proaktivno učešće građanskog društva na Kosovu u praktičnoj politici i donošenju odluka, posebno o pitanjima koja se odnose na energetsku efikasnost, životnu sredinu i javno zdravlje, približavajući time kosovske praktične politike za zaštitu životne sredine pravnim tekovinama EU “.

Nakon što su uručene nagrade, pobednici konkursa održali su panel diskusiju tokom koje su publici pružili bolji uvid u svoja otkrića. Ove nagrade su dodeljene u okviru projekta Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine koji finansira Kancelarija Evropske unije na Kosovu.

Ova ceremonija organizovana je kao deo „Dana zelene energije 2021”, pod okriljem projekta „Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine“. „Dani zelene energije 2021“ započeli su 28. juna i trajali do 7. jula 2021.

 

Youth Collective Action at Green Energy Days 2021

On July 6, the ERA Group, in partnership with BIRN Kosovo, CEE Bankwatch and TV Mreza, held the Youth Collective Action Bike Tour, which was organised as part of Green Energy Days 2021.

The bike tour took place in the city of Peja and featured 15 participants. It started at Haxhi Zeka Mill, from where the cyclists set off on a tour across the city of Peja with the final destination the Peja municipal building, where the cyclists submitted a request to build and maintain cycling trails.

As well as filing this request, the tour also aimed to promote eco-friendly transportation that enhances air quality and the well-being of Kosovo citizens. Throughout the activity, the Kosovo Police ensured the cyclists’ safety by regulating traffic.

The bike tour lasted 40 minutes, by the end of which the participants were hopeful that municipal officials would address their request to build and maintain cycling trails and that they had raised awareness about pursuing an eco-friendly lifestyle.

This activity was organized as part of Green Energy Days 2021, an event hosted as part of the Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda project that is funded by the European Union Office in Kosovo. Green Energy Days took place from 28 June until 7 July 2021.

Turneu me Biçikleta në Pejë si Aktivitet Vetëdijesimi për Ajrin e Pastër dhe Mirëmbajtjen e Shtigjeve të Çiklizmit

Më 6 korrik, Grupi ERA, në partneritet me BIRN Kosova, CEE Bankwatch dhe TV Mreza, organizoi Turneun me Biçikleta të Veprimit Kolektiv Rinor.

Turneu u mbajt si pjesë e Ditëve të Energjisë së Gjelbër 2021 që kanë filluar nga 28 qershori dhe ka zgjatur deri më 7 korrik 2021.

Turneu me biçikleta u zhvillua në qytetin e Pejës dhe morën pjesë 15 pjesëmarrës. Ai filloi nga Mulliri i Haxhi Zekës, nga ku çiklistët u nisën për një turne nëpër qytetin e Pejës me destinacionin përfundimtar ndërtesën komunale të Pejës, ku çiklistët paraqitën një kërkesë për ndërtimin dhe mirëmbajtjen e shtigjeve të çiklizmit.

Përveç paraqitjes së kësaj kërkese, turneu gjithashtu synoi të promovojë transportin eko-miqësor që rrit cilësinë e ajrit dhe mirëqenien e qytetarëve të Kosovës. Gjatë gjithë këtij aktiviteti, Policia e Kosovës ofroi sigurinë e çiklistëve duke rregulluar trafikun.

Turneu me biçikleta zgjati 40 minuta, në fund të të cilit pjesëmarrësit shfaqën shpresën që zyrtarët komunalë do të trajtonin kërkesën e tyre për të ndërtuar dhe mirëmbajtur shtigje çiklizmi dhe se ata kishin rritur ndërgjegjësimin për ndjekjen e një stili eko-miqësor të jetës.

Ky aktivitet u organizua si pjesë e Ditëve të Energjisë së Gjelbër 2021, ngjarje kjo e organizuar si pjesë e projektit të Evropianizimit të Agjendës Mjedisore të Kosovës që financohet nga Zyra e Bashkimit Evropian në Kosovë.

Kolektivna akcija mladih na Danima zelene energije 2021.

ERA grupa, u partnerstvu sa BIRN Kosovo, CEE Bankwatch  i TV Mreža održala je 6. jula, Omladinsku kolektivnu biciklističku vožnju koja je organizovana u okviru Dani zelene energije 2021.

Biciklistička vožnja održana je u gradu Peći i na njoj je učestvovalo 15 učesnika. Počela je kod  Hadži Zekinog mlina, odakle su biciklisti krenuli u obilazak grada Peći sa krajnjim odredištem do zgrade Opštine Peć, gde su biciklisti podneli zahtev za izgradnju i održavanje biciklističkih staza.

Pored podnošenja ovog zahteva, obilazak je imao za cilj i promovisanje ekološkog prevoza koji poboljšava kvalitet vazduha i dobrobit građana Kosova. Tokom cele aktivnosti, Policija Kosova je obezbeđivala bezbednost biciklista regulisanjem saobraćaja.

Biciklistička vožnja trajala je 40 minuta, na kraju koje su se učesnici nadali da će opštinski službenici uzeti u razmatranje  njihov zahtev za izgradnju i održavanje biciklističkih staza i da su podigli svest o vođenju ekološkog načina života.

Ova aktivnost je organizovana u okviru Dani zelene energije 2021, događaja koji je domaćin u okviru projekta Evropeizacije kosovske agende za zaštitu životnu sredine koji finansira Kancelarija Evropske unije na Kosovu. Dani zelene energije održavali su se od 28. juna do 7. jula 2021.

 

Roundtable Discussion Held on Ethical Reporting on Violent Extremism and Terrorism

On July 6, BIRN Kosovo held a roundtable discussion on the challenges of reporting ethically on violent extremism and terrorism, which was organised as part of the Resilient Community Program project.

The roundtable discussion brought together Kreshnik Gashi, Editor in Chief at KALLXO.com, Mensur Hoti, the Director of the Department for Public Safety at the Ministry of Internal Affairs, and representatives of media outlets from across Kosovo.

It focused on the problems that have arisen when reporting on violent extremism and terrorism in Kosovo, including the importance of ethical reporting, media outlets’ hesitation to report on these matters, and how to fight narratives in the battle against violent extremism and terrorism and raise public awareness instead of spreading fear, hatred and stigmatisation.

The discussion also touched on the rehabilitation and reintegration process of returnees to Kosovo from the conflict zones in Syria and Iraq, which has been implemented by the Department for Public Safety at the Ministry of Internal Affairs.

Representatives from media outlets in Kosovo were also given the opportunity to address obstacles they have faced while reporting on violent extremism and terrorism situations and come up with solutions that will help accurately inform public opinion.

The discussion was organised as part of the “Resilient Community Program”, a project that is funded by the Global Community Engagement and Resilience Fund.

 

Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda Team Holds the European Green Deal and Sustainable Development Goals Conference

On Monday July 5 the Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda team held a conference featuring two panel discussions on the European Green Deal and Sustainable Development Goals.

The conference was supported by the European Union Office in Kosovo and organised by BIRN Kosovo, CEE Bankwatch, the ERA Group, and TV Mreza as part of the Europeanisation of Kosovo’s Environmental Agenda project. The conference was part of Green Energy Days 2021, which is being held from June 28 until July 7.

The first panel discussion outlined the goals of the European Green Deal, which Kosovo must pursue in order to ensure energy efficiency as well as improve the local economy and public health. The discussion also touched on renewable energy issues in Kosovo, including analysis of existing policies and presentations of successful examples that Kosovo should follow so as to achieve compliance with the European Green Deal, thereby aiding European integration.

Sitting on the first panel to discuss this topic were: Viola Von Cramon-Taubadel – Member of European Parliament sitting with the Green parliamentary group, Haki Abazi – Kosovo MP and a member of the “Green Group” at the Kosovo Assembly, Visar Kelmendi – CEO of Green Energy Technologies, Linda Çavderbasha – Kosovo’s Deputy Minister of Environment and Flutra Zymi – Executive Director of the Active Citizens NGO and an environmentalist activist.

The second panel focused on three key Sustainable Development Goals: Public health and the well-being of the population, clean and affordable energy, and sustainable cities and communities. The panel outlined the strong link between the set goals for sustainable development, the progress that Kosovo has made so far and the steps that Kosovo needs to take to achieve these goals so as to ensure clean energy and a healthy population.

Members of the second panel were: Viktor Berishaj – Energy Policy Coordinator for South East Europe at Climate Action Network Europe, Shend Boshnjaku – CEO at Green Energy Kosovo and (environmental) CSO Representative, Lulzim Syla – CEO of Elen, Albena Reshitaj – MP and Member of the Parliamentary Committee on Agriculture, Forestry, Rural Development, Environment, Spatial Planning and Infrastructure, and Hana Xhemajli – a health policy researcher.

The conference also included the input of participants to the discussion during both panels, which made for interactive and diverse discussions on the chosen topics.

Ekipi i projektit Europianizimi i Agjendës Mjedisore të Kosovës mban konferencën Marrëveshja e Gjelbër Evropiane dhe Qëllimet e Zhvillimit të Qëndrueshëm

Të hënën më 5 korrik, ekipi i projektit Europianizimi i Agjendës Mjedisore të Kosovës ka mbajtur konferencën me dy panele diskutimi mbi Marrëveshjen e Gjelbër Evropiane dhe Qëllimet e Zhvillimit të Qëndrueshëm.

Konferenca u mbështet nga Zyra e Bashkimit Evropian në Kosovë dhe u organizua nga  BIRN Kosova, CEE Bankwatch, ERA Group dhe TV Mreza. Konferenca ishte pjesë e Ditëve të Energjisë së Gjelbër 2021, që ka filluar prej datës 28 qershor dhe do të zgjasin deri më 7 korrik.

Diskutimi në panelin e parë u përqendrua në qëllimet e Marrëveshjes së Gjelbër Evropiane, të cilat Kosova duhet t’i ndjekë drejt efiçencës së energjisë, si dhe përmirësimit të ekonomisë lokale dhe shëndetit publik. Në diskutim u fol edhe për energjinë e ripërtëritshme në Kosovë, përfshirë analizën e politikave ekzistuese dhe shembujt e suksesshëm që Kosova duhet t’i aplikojë drejt përputhjes me Marrëveshjen e Gjelbër Evropiane, kësisoj duke ndihmuar integrimin evropian.

Të ulur në panelin e parë për të diskutuar për këtë temë ishin: Viola Von Cramon-Taubadel – deputete e Parlamentit Evropian, pjesë e Grupit parlamentar të të Gjelbërve, Haki Abazi – deputet dhe anëtar i “Grupit të Gjelbër” në Kuvendin e Kosovës, Visar Kelmendi – drejtor ekzekutiv i Green Energy Technologies, Linda Çavdërbasha – zëvendësministre e Mjedisit e Kosovës dhe Flutra Zymi – drejtore ekzekutive e OJQ-së Qytetarë Aktivë dhe aktiviste mjedisore.

Paneli i dytë u përqendrua në tri qëllimet kryesore të zhvillimit të qëndrueshëm: shëndeti publik dhe mirëqenia e popullatës, energjia e pastër dhe financiarisht e përballueshme, si dhe qytete dhe komunitete të qëndrueshme. Paneli diskutoi mbi lidhjen e fortë ndërmjet qëllimeve të caktuara drejt zhvillimit të qëndrueshëm, progresit që Kosova e ka bërë deri më tash dhe hapat që Kosova duhet t’i ndërmarrë për t’i arritur këto qëllime dhe që rrjedhimisht të sigurojë energji të pastër dhe të ketë popullatë të shëndetshme.

Anëtarë të panelit të dytë ishin: Viktor Berishaj – koordinator i Politikave të Energjisë për Evropën Juglindore në Rrjetin e Veprimit Klimatik (CAN) në Evropë, Shend Boshnjaku – drejtor ekzekutiv në Green Energy Kosova dhe përfaqësues i OShC-së (çështjet mjedisore), Lulzim Syla – drejtor ekzekutiv i Elen, Albena Reshitaj – deputete dhe anëtare e Komisionit Parlamentar për Bujqësi, Pylltari, Zhvillim Rural, Mjedis, Planifikim Hapësinor dhe Infrastrukturë dhe Hana Xhemajli – hulumtuese e politikave shëndetësore.

Në konference u përfshi edhe kontributi i pjesëmarrësve në diskutim gjatë të dy paneleve, me diskutime interaktive dhe të larmishme për temat e zgjedhura.

Tim na projektu Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine održao konferenciju o Evropskom zelenom dogovoru i ciljevima održivog razvoja

U ponedeljak, 5. jula tim na projektu Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine održao je konferenciju u dva panela na temu Evropski zeleni dogovor i ciljevi održivog razvoja.

Konferencija je omogućena podrškom Kancelarije Evropske unije na Kosovu a organizovali su je BIRN Kosovo, CEE Bankwatch, ERA Group i TV Mreža, kao deo projekta Evropeizacija kosovske agende za zaštitu životne sredine. Konferencija je bila deo Dana zelene energije 2021, koji su počeli 28. juna i trajaće do 7. jula.

Učesnici prvog panela su se osvrnuli na ciljeve Evropskog zelenog dogovora, koji Kosovo mora da sledi kako bi obezbedilo energetsku efikasnost, i kako bi poboljšalo lokalnu privredu i javno zdravlje. Na konferenciji se takođe govorilo o obnovljivim izvorima energije na Kosovu, uključujući analizu postojećih politika i predstavljanje uspešnih primera koje bi Kosovo trebalo da sledi, u skladu sa Evropskim zelenim dogovorom, potpomažući tim putem evropske integracije.

Da bi porazgovarali o ovoj temi, u prvom panelu su učestvovali: Viola Von Cramon-Taubadel – poslanica Evropskog parlamenta i članica poslaničkog kluba zelenih, Haki Abazi – kosovski poslanik i član „Grupe zelenih” u Skupštini Kosova, Visar Keljmendi –izvršni direktor Green Energy Technologies, Ljinda Čavderbaša – zamenica ministra životne sredine Kosova i Fljutra Zumi – izvršna direktorka NVO-a Aktivni građani i aktivistkinja za zaštitu životne sredine.

Diskusija u drugom panelu se usredsredila na tri ključna cilja održivog razvoja: Javno zdravlje i blagostanje stanovništva, čista i finansijski pristupačna energija i održivi gradovi i zajednice. U panelu je istaknuta snažna povezanost između postavljenih ciljeva održivog razvoja, napretka koji je Kosovo do sada postiglo i koraka koje Kosovo treba da preduzme ka postizanju ovih ciljeva i, shodno tome, ka obezbeđivanju čiste energije i zdravog stanovništva.

Članovi drugog panela bili su: Viktor Berišaj – koordinator energetske politike za jugoistočnu Evropu u Evropskoj mreži za klimatsku akciju, Šend Bošnjaku – izvršni direktor Green Energy Kosovo i predstavnici (ambijentalističkih) organizacija civilnog društva, Ljuljzim Sulja – izvršni direktor organizacije Elen, Aljbena Rešitaj – poslanica i članica skupštinskog odbora za poljoprivredu, šumarstvo, ruralni razvoj, životnu sredinu, prostorno planiranje i infrastrukturu i  Hana Džemajlji – istraživač zdravstvenih politika.

Diskusiji na konferenciji u oba panela su doprineli i učesnici, što je omogućilo interaktivnu i raznoliku diskusiju o izabranim temama.

Memorial Center and BIRN BiH to Hold Oral History Conference

On July 7, the Memorial Center in Srebrenica and the Balkan Investigative Reporting Network Bosnia and Herzegovina, BIRN BiH, will hold a conference in Potocari on “The Role of Oral History in Countering Revisionist Narratives”.

They will present a joint project here titled, “The Lives behind the Fields of Death”, within which a special methodology for collecting oral history from surviving genocide witnesses has been developed.

During the conference in Potocari, the Memorial Center’s director, Emir Suljagic, and BIRN BiH’s executive director, Denis Dzidic, will speak about their experiences in recording oral history.

Suljagic pointed out that through this project the Srebrenica Memorial Center has made a pioneering undertaking of documenting Bosnian history by filming not only the experiences of the July 1995 genocide survivors but also their pre-war lives. “The Lives behind the Fields of Death” records the habits, tradition and spirit of Srebrenica as it was before the events of 1995.

Researchers, as well as the broader public, will have a chance to see the faces and hear the stories, while not having to create an image of the Srebrenica genocide only in terms of the numbers of casualties – which are being denied constantly.

“The idea of this conference is to see how our common history and memories and all our knowledge can find a way to young people in this country both through formal and informal mechanisms. I am particularly glad that the Memorial Center will be the venue for a discussion on this topic,” Suljagic said.

Dzidic said it was shocking that nearly 30 years after the genocide, many young people are still unfamiliar with what happened in Srebrenica in July 1995, and during the entire war. Young people, he noted, are now exposed to denial of genocide and other crimes, as well as the open glorification of convicted war criminals.

“Through this project we have enabled a serious debate about revisionism and the ways to counter it. Following so many verdicts by both international and domestic courts, crimes and genocide are still being denied. It is of extreme importance to start countering that within the educational system,” Dzidic said.

During one of the conference panels, the participants will discuss how oral history can be used to counter revisionism and war crime denial, while international and domestic experts will also discuss how to include oral history in the formal and informal educational systems.

During the conference, videos from “The Lives behind the Fields of Death” will be premiered alongside a video presentation of an exhibition room from “The Lives behind the Fields of Death” project, which will be open to visitors by the end of 2021.

Since October last year, 100 testimonies of genocide survivors have been filmed within the “The Lives behind the Fields of Death” project using, for the first time, a special oral history methodology designed by the Memorial Center.

Through this project financed by the government of the Netherlands, the Memorial Center and BIRN BiH wanted to link individual testimonies with items in the museum collection of the Memorial Center, which survivors have donated. They have also collected new artefacts and testimonies. In future the Center will work on developing the methodology further in cooperation with the De Montfort University from Leicester in England.

 

Platform B: Freedom of Information in the Balkans: Classified, Rejected, Delayed

Event series by Balkan Investigative Reporting Network and partners.

Together with our partners, BIRN is launching a series of online and offline events aimed to amplify the voices of strong and credible individuals and organisations in the region that promote the core values of democracy, such as civic engagement, independent institutions, transparency and rule of law.

As a primarily media organisation, we want to open space and provide a platform to discuss and reshape our alliances in light of the challenges facing democracies in South-East and Central Europe.

This effort comes at a critical time when the region is seeing several troubling trends: centralized power, reduced transparency, assaults on media, politicized judiciaries, unchecked corruption, online violations and social polarization – all amidst heightened geopolitical tensions and deep divisions in Europe.

Due to the ongoing pandemic, Platform B event series will be organised in accordance with all relevant health measures. As the situation improves, we hope to be able to host some of the events in BIRN spaces in Sarajevo and Belgrade, and elsewhere in the region.

The Platform B will be an opportunity for individuals and groups to meet monthly on selected topics.

Next event: Freedom of Information in the Balkans: Classified, Rejected, Delayed

Date: July 15, 2021 (Thursday)

Time: 2pm-3.30pm, CET

The global pandemic has been used as an excuse for many Balkan states to not fully implement freedom of information laws, leaving the public in the dark.

Transparency has been another victim of the COVID-19 pandemic.

While on paper, freedom of information laws are up-to-date in almost all countries in the region, implementation is patchy at best and has grown worse since governments clamped down on the flow of information with the onset of the coronavirus.

Together with journalists, public information officers and colleagues from Open Government Partnership and Access Info we will reflect on the findings of BIRN’s tracking institutional transparency report and offer recommendations on how to make our institutions open and accountable.

More information and registration.

Upcoming events from August until October:

Power Dynamics in Media: Why Don’t We Have More Women in Top Management Positions?

#metoo in Journalism: When Will Balkan Journalists Speak Up?

Digital Violence and Female Journalists

More information will follow soon.